Alle 20:18:46 UT la Mars Webcam riprende la quarta di una serie di 33 foto ritraenti la regione di Tharsis, a quasi sette mesi di distanza dall’ultima foto della stessa zona.
La suddetta zona è stata oggetto di accese discussioni a causa del famoso “pennacchio” apparso a metà settembre 2018 che originava dal vulcano Arsia Mons (vedi le immagini MOLA, in alto, dove i rilievi sono codificati in falsi colori), durato almeno più di due mesi come mostrato dall’ultima immagine della regione di Tharsis ripresa il 28 novembre 2018 (foto centrale tra le tre foto in basso).
In questa recente immagine (la terza a destra tra le tre foto in basso) si notano molti più dettagli superficiali rispetto all’immagine del 24 settembre (la prima a sinistra delle tre foto in basso), segno evidente di una maggiore limpidezza dell’atmosfera marziana e quindi di una quasi totale assenza di polvere in sospensione.
Quest’ultimo fatto sembrerebbe contraddire la recente teoria proposta per spiegare le ultime riprese di Curiosity di vistose formazioni nuvolose osservate dopo il tramonto. Secondo la suddetta teoria, sarebbe una finissima polvere di origine meteorica ad innescare la formazione di nubi di ghiaccio nell’alta atmosfera.
Ho evitato di pubblicare il suddetto articolo per “decenza”, visto che la formazione di nubi e foschie è assolutamente normale nelle ore comprese dal tramonto all’alba, come testimoniano TUTTE le foto del terminatore marziano riprese dalla Mars Webcam che appare sempre totalmente privo di dettagli superficiali.
Contrariamente, in qualunque foto della Luna in fase, il terminatore rappresenta la zona di massimo contrasto superficiale a causa delle lunghe ombre proiettate anche dalla più piccola asperità superficiale.
Concludo costatando con grande rammarico, rimarcando il fatto di esserci persi la fase di estinzione del pennacchio di Arsia Mons; una grande occasione mancata!
Immagine originale della Mars Webcam del 19-06-2019: https://www.flickr.com/photos/esa_marswebcam/48096634607/