Le nuove foto scattate da InSight ci mostrano che il braccio robotico e pronto per i primi sollevamenti.
Con i suoi due metri di lunghezza, il braccio robotico verrà usato per prelevare gli strumenti scientifici dalla superficie del lander per deporli con cautela sul suolo di Elysium Planitia, la pianura lavica in cui InSight è atterrato il 26 novembre scorso.
Prima però, il braccio robotico userà la Instrument Deployment Camera, situata in uno snodo del braccio robotico, per riprendere la zona posta di fronte al lander stesso. Queste immagini aiuteranno i tecnici della missione a determinare il luogo migliore dove deporre il sismometro e la sonda per la misurazione del flusso di calore, gli unici strumenti mai deposti da un braccio robotico sulla superficie di un altro pianeta.
Secondo Bruce Banerdt, the mission’s principal investigator al JPL della NASA, attualmente stiamo vedendo i primi scorci della nostra area di lavoro ma all’inizio della prossima settimana potremo assemblare un completo mosaico dell’area riprendendo anche i più piccoli dettagli.
Un’altra camera, chiamata Instrument Context Camera, è posizionata appena sotto il piano superiore del lander ci offrirà anch’essa una visione dell’area di lavoro, anche se la qualità sarà un po’ inferiore.
A questo proposito Tom Hoffman del JPL dice:
“L’Instrument Context Camera era dotata di una copertura di protezione, tuttavia la polvere è riuscita a depositarsi sulla lente. Nonostante questa sfortuna, questo problema non comprometterà l’utilità della camera stessa che ha comunque lo scopo di riprendere l’area in fronte al lander dove verranno posizionati gli strumenti.”
Il posizionamento al suolo degli strumenti è un’operazione critica ed il team sta procedendo con molta cautela. Si prevede che ci vorranno tra i due e i tre mesi prima che gli strumenti vengano posizionati e calibrati…